Изумруд – это ярко-зеленая разновидность берилла. Густо-зеленая совершенно прозрачная разновидность берилла, которая встречается редко и очень высоко ценится (может стоить дороже алмаза). В таком камне кроме самого берилла присутствует также хром. Отличие такого камня от своего более бледного собрата в том, что у одного больше примесей хрома, а у другого железа или ванадия. Твердость берилла от 7,5 до 8, стоит заметить что изумруд мягче, чем другие разновидности берилла. Если в камни присутствуют чужеродные мелкие включения – то это никак не сказывается на ценности изумруда. Например, изумруд густо-зеленого цвета даже с включениями более ценен, чем бледно-зеленый без включений. Существуют также синтетические изумруды гидротермального происхождения, имеющие в своем составе газообразные включения или мелкие жидкости. В природных изумрудах обычны микропластинки слюды и кристаллы пирита. Надо учитывать, что даже идеальный синтетический изумруд намного уступает в цене своему природному собрату.
И все же особое предпочтение отдается редчайшим звездчатым природным голубым сапфирам. В связи с тем что в природе их не так много, налажено синтетическое производство. До начала 19 века все синие драгоценные камни и лазурит носили название сапфиров.
Цветные сапфиры можно спутать легко с аналогичными другими самоцветами или синтетическими продуктами. Проверить подлинность можно благодаря тестам на включения и диагностике физических свойств. При обработке корунда чаще всего используют три способа: ступенчатую, бриллиантовую или комбинированную огранку (бриллиантовую вверху, ступенчатую внизу). Кабошонируют те образцы, которые обладают какими-либо эффектами, например эффект кошачьего глаза либо бесцветностью.
Молочно-голубые сапфиры очень распространены на Шри-Ланке. Месторождения сапфира имеются также в Таиланде (Сиаме) и на прилегающих островах. Бирма имеет Могокский горнорудный район, в котором рождение сапфиров связано с пегматитами. Ярко выраженный пневматолито-гидротермальный генезис выделяется в месторождениях, расположенных на территории Индии. Образцы сапфиров особо больших размеров различаются синим, зеленым и желтым цветом. Кристаллы окрашенные зонально в длину достигают до 12.5 см, ширина– до 7.5 см. Мелкие пластинчатые кристаллы сапфира американского месторождения Його-Галч, который относится к магматическому типу, имеют от бледно-голубого до васильково-синего окраса. Базальтовые месторождения, характерные для Австралии, содержат в себе залежи рубина и сапфира. Корунды сапфиров в форме усеченных пирамид, обладающие нечеткими гранями, имеют различные цвета: встречаются зеленые, оранжево-желтые, желтые иногда с астеризмом, а также камни с александритовым эффектом; камни темно-синего цвета очень сильно выделяются выраженным дихроизмом в сине-зеленых тонах.
Цветовой ряд сапфиров обусловлен наличием различных примесей либо способом обработки. Например, если нагревать сапфир, то он может обесветиться. Бледно-фиолетовые и желтые камни в этом случае утрачивают окраску, а густо-фиолетовые камни приобретают розовый цвет. А рентгеновское облучение насыщает глубину цвета и его интенсивность, иногда окрашиваются даже бесцветные камни. Звездчатый сапфир содержит в себе примеси рутила, который и образует трех — или шестилучевую звезду. Наличие титана делает корунд синим либо голубой окраски. Это было выявлено в результате лабораторных экспериментов. Титан является красящим материалом. Розовые, желтые, оранжевые и зеленые корунды также называют сапфирами.
Одно из ведущих положений среди драгоценных камней занимает корунд. Более широко известен как сапфир, к нему относятся все бесцветные и цветные камни, кроме темно-красного, который называется рубином. Рубин содержит в себе много хрома. По шкале твердости корунд занимает второе место, на первом находится алмаз. Чистый, химический корунд бесцветен и прозрачен. Сам минерал это глинозем или по-другому окись алюминия, которая содержит в себе примеси железа и титана.
Корундовые самоцветы очень широко используются при изготовлении колец и других ювелирных изделий. Сапфиры, светло-красного и темно-розового оттенка называют розовыми сапфирами. Между рубинами и ними наблюдается плавный переход. Делить по цвет на два класса эти камни не имеет смысла. Стоит упомянуть и о лейкосапфирах. Они прозрачны и неокрашены. Также на торговлю этими камнями не нужна лицензия.
Совершенство и плотность кристаллической решетки Сапфира одни из самых примечательных среди минералов. Самый близкий по схожести кристалл это алмаз. Эти два камня имеют плотную структуру, несмотря на то, что решетка состава пространства в кристаллах корунда и алмаза отличаются. Также можно отметить большую степень симметричности, отсутствие у чистых химических образцов цвета и наличие яркого блеска. Если в составе корунда нет никаких примесий, лишь алюминий и кислород его называют лейкосапфиром. Который внешне очень сильно похож на алмаз. Непрофессионалы их часто путают: в отличии от алмаза лейкосапфир только блестит, не переливаясь цветами радуги. Алмаз обладает красивым эффектом: разделение белого света на спектр, который начинает играть вокруг граненной сердцевины мириадой искр и вспышек. Сапфир, не обладающий данным эффектом подкупает своим цветом и качеством огранки. Многие ювелирные изделия древности, найденные при исследованиях, содержат лейкосапфиры, в качестве «бахрамы», для алмаза и других самоцветов.
Сапфир символизирует учительство, большой потенциал духовности, а так же неформальную власть и возвышенность человека над другими окружающими его людьми. Звездчатый сапфир — талисман веры, надежды, любви и мудрости, придающий его обладателю силы в достижении намеченной цели. Амброзия, напиток богов, таковым его считали на востоке. Как и свойственно он приносил небожителям бессмертие. Чаши инкрустированные сапфиром очень сильно обогащали и украшали. Драгоценность составлял как напиток, так и сама посуда. Камень является талисманом тех кто томится в неволе, помогает им освободиться и склоняет на их сторону начальство и вышестоящих чинов. Он представляет перед человеком множество вариантов куда пойти на жизненном пути, открывая таким образом врата судьбы. Продвижения, карьерный рост — это все находится под покровительством сапфира. По некоторым легендам любимым приношением боги почитали сапфир, даруя людям смягчение гнева и свою благодать.