Изумрудом называется ярко-зеленый прозрачный берилл, алюмосиликат редкого легкого металла — бериллия [Ве3А12(SiOз)в], окрашенный хромом. Его кристаллы представляют собой красивые шестигранные призмы, иногда с очень сложной головкой. По своей ценности изумруд в хороших образцах уступает только алмазу и иногда хорошим рубинам. Месторождения изумруда во времена египетских фараонов разрабатывались в Аравийской пустыне, а в доколумбовое время — в Америке. В начале XIX столетия были открыты месторождения Урала, а в XX веке — в Южной Африке, Южной Родезии (ныне Зимбабве), Индии и Бразилии.